為什麼高爾夫球上有數百個小凹坑

拿起一顆高爾夫球，手指立刻就會觸碰到佈滿表面的小凹坑。如今大多數高爾夫球上都有大約300到500個這樣的凹坑。乍一看似乎只是裝飾，但正是它們讓球飛得更遠。

從前高爾夫球是光滑的

在塑膠球出現之前，高爾夫球手使用的是羽毛球（featherie）：一個手工縫製的皮囊，裡面緊緊塞滿煮軟的雞毛或鵝毛。熟練的工匠每天只能做出幾個，因此這種球非常珍貴。

到19世紀中葉，用古塔膠樹汁製成的球取代了羽毛球（featherie）。新球圓潤光滑。 後來，球員們注意到一件怪事：那些被擊打多次、早已坑坑窪窪的舊球，竟然比嶄新的球飛得更穩、更遠。 制球工匠開始用刀，或用錘子和鑿子，預先在新球上刻出痕跡。

1905年,英國工程師威廉·泰勒為一種凹坑樣式申請了專利。

為什麼凹痕能讓球飛得更遠

當球在空中飛行時，有一層薄薄的空氣緊貼著它的表面。對於表面光滑的球，這層空氣很早就會與球分離，在後方留下一大片渦流區。正是這片渦流區把球往後拖住。

凹坑會擾動緊貼表面的那層空氣。這層湍流空氣會更久地貼附在球上，分離得更晚，因此球后方的渦流區變小，阻力也大幅降低。 還有一點：擊球會使球朝擊球者方向產生倒旋，而藉助球面上的凹坑，這種旋轉能產生更大的升力，讓球在空中停留更久。

綜合這兩點，許多資料估計，在同樣的擊球力度下，光滑的球飛行的距離只有帶凹坑的球的一半左右。

痕跡更多並不意味著更遠

每個廠商都有自己獨特的設計，每種型號的凹痕數量也各不相同。但數量並不能決定一切：凹痕的寬度、深度和排列方式同樣重要。因此，並沒有哪個數字被認為是最好的。

下次下場打球時，無論是在峴港，還是在海邊的林克斯球場，不妨把球撿起來仔細看一看。 上面記錄的是一百多年來高爾夫球手們為了把球多打遠幾米而不斷探索的歷程。

圖片：TBIT、Geni、Prakul varshney、Stefanschenkon — Wikimedia Commons。